Colli sul Velino

In località Grotte San Nicola, sono visibili gli imponenti resti relativi alle sostruzioni di un grandioso complesso appartenenti, insieme al criptoportico e alla cisterna, a una villa romana sviluppata su un terrazzamento artificiale. Non ci sono notizie sul proprietario del complesso. ma per la tradizione locale è noto come “Villa d’Assio”. Q. Assio, Senatore romano, aveva possedimenti nell’Ager Reatinus fra cui due ville: una, priva di elementi decorativi, collocata ad angulum Velini, l’altra, con decorazioni a stucco, in Rosea; i rinvenimenti archeologici qui rinvenuti sembrerebbero rispondere più alla prima villa. In occasione della contesa giuridica tra Reatini e Ternani, in relazione alla situazione di servitù venutasi a creare per i Ternani danneggiati dalle piene del Velino provenienti dalla Piana di Rieti, Assio ospitò nel 54 a.C., in questa villa, M. T. Cicerone, difensore dei Reatini. Il complesso della c.d. Villa d’Assio fu frequentato ancora nel V-VI sec. d.C.